남북이 만나는 접경지역과 비무장지대(DMZ)는 과거의 갈등을 종식하고 함께하는 미래를 향한 평화의 시작점으로 여겨집니다. 그러나 최근 이러한 지역은 아프리카돼지열병(ASF) 방역과 코로나19의 확산으로 인해 여러 어려움에 직면해 있습니다. 이러한 상황 속에서 민주평화통일자문회의(민주평통)는 접경지역의 경제 활성화를 도모하고 경색된 남북관계를 개선하기 위한 방안을 모색하는 토론회를 개최했습니다.
접경지역 발전을 위한 토론회 개최 현황
전문가와 지역 주민의 의견 수렴 과정
지난 5월 25일, 민주평통과 남북교류협력지원협회는 ‘남북접경지역 협력과 DMZ 평화관광 활성화 방안 모색’을 주제로 토론회를 열었습니다. 이 자리에는 민주평통 이승환 사무처장, 장영란 경기부의장, 남북교류협력지원협회 강영식 회장, 그리고 접경지역 주민들이 참석하여 의견을 나누었습니다.
이날 토론회는 최완규 전 북한대학원대학교 총장이 사회를 맡고, 송영훈 강원대 통일강원연구원장과 나효우 착한여행 대표가 DMZ 활성화 방안에 대한 발제를 진행했습니다. 이 과정에서 다수의 전문가들이 참여해 다양한 의견을 나누며 접경지역의 발전을 위한 방향성을 제시했습니다.
DMZ 관리와 관광 인프라 확충의 필요성
송영훈 교수는 동해북부선 강릉-제진 간 철도 연결 등 남북 철도 연결사업에 대한 기대와 함께 DMZ에 대한 이해가 선행되어야 한다고 강조했습니다. 그는 DMZ 관리공단과 같은 공동관리기구의 설립이 필수적이라고 주장하며, 이를 통해 효율적인 관리와 교류 협력 사업의 필요성을 제기했습니다.
나효우 대표는 평화관광 활성화의 중요성을 강조하며, 임진각을 중심으로 한 파주시의 사례를 들었습니다. 관광 인프라의 확충과 DMZ 및 공동경비구역(JSA)에 대한 접근성을 높이는 것이 평화관광 활성화에 기여할 것이라는 의견이 많은 참석자들의 공감을 얻었습니다.
DMZ 평화관광 활성화를 위한 실질적인 방안
다각적인 협력 방안 제시
지정토론에서는 남북접경지역 협력과 DMZ 평화관광을 활성화하기 위한 여러 방안이 논의되었습니다. 아프리카돼지열병 및 코로나19에 대한 공동 방역, 접경지역 주민과의 소통을 통한 정책 공감대 형성, DMZ 관광 관련 출입 절차와 규제 완화, 그리고 가상현실(VR) 기술을 활용한 스마트 관광 등의 제안이 있었습니다.
이해정 현대경제연구원 통일경제센터장은 남북 간 보건의료 및 관광 협력을 적극 추진해야 하며, DMZ 관련 국내법 및 국제법 준수를 위한 합의가 필요하다고 강조했습니다. 이러한 논의들은 접경지역의 발전과 DMZ의 활용 가능성을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
주민들의 목소리와 정책 제안
질의 응답 시간에는 접경지역 주민들이 다양한 의견을 제시했습니다. 인천 강화군의 한 참가자는 외부인들이 북한에 대한 의문을 품는 상황에서 평화관광과 교육의 활성화를 요청했습니다. 경기 포천시의 주민은 접경지역 교통 문제의 해결이 절실하다고 강조하며, 이를 통해 관광지로의 발전 가능성을 열어야 한다고 주장했습니다.
지역 주민들은 교통의 불편함을 감내하며 발전을 기다려왔고, 이러한 목소리가 정책에 반영되어야 한다고 입을 모았습니다. DMZ가 평화의 공간으로 주목받는 지금, 이들의 제안이 실현되고 남북 관계가 더욱 발전하길 기대합니다.
평화와 소통의 다리 역할을 하는 DMZ
지속적인 협력과 신뢰 구축의 중요성
토론회에 참석한 여러 전문가들은 남북 간 지속적인 협력이 남북관계를 더욱 발전시킬 것이라는 점에 동의했습니다. 서로 간의 신뢰가 쌓이면 통일에 대한 논의도 자연스럽게 이루어질 수 있을 것입니다. 민주평통이 이러한 논의를 지속적으로 이어가길 바라는 목소리도 있었습니다.
지역 경제와 DMZ의 미래
DMZ가 단순히 과거의 상징이 아니라 생태 보존과 지역 경제 발전을 이끌어내는 공간으로 변화해야 한다는 의견이 있었습니다. 접경지역은 파괴의 공간에서 벗어나 후세에 물려줄 수 있는 긍정적인 이미지로 거듭나야 하며, 이를 위해 주민들의 참여와 의견 수렴이 중요합니다.
총체적으로, DMZ와 접경지역은 평화와 소통의 상징으로 자리매김할 수 있으며, 이를 위해 지속적인 논의와 협력이 필요합니다. 이와 같은 토론회가 앞으로도 이어져 접경지역의 발전과 평화의 길이 열리길 기대합니다.